La Kaaba
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La Kaaba es una construcción de piedra en forma de cubo situada en el centro de la Gran Mezquita de La Meca (al-Masyid al-Haram), en Arabia Saudí. Es el lugar más sagrado del islam: hacia ella se orientan los musulmanes de todo el mundo cuando rezan, y a su alrededor se realizan los ritos principales de la peregrinación.
Su nombre procede de la palabra árabe ka'b, que significa «cubo», por su forma. También se la conoce como Bayt Allah («la Casa de Dios») o al-Bayt al-Haram («la Casa Sagrada»).
Por qué es tan importante para los musulmanes
Es la qibla, la dirección de la oración. Los musulmanes rezan cinco veces al día orientados hacia la Kaaba, estén donde estén. Desde la península, esa dirección apunta aproximadamente hacia el este-sureste; desde Canarias, casi hacia el este. En la página de horarios de rezo de cada localidad indicamos los grados exactos de la qibla.
Es el centro de la peregrinación. Tanto en el hajj (la peregrinación anual, uno de los cinco pilares del islam) como en la umra (la peregrinación menor, que puede hacerse en cualquier época del año), los peregrinos dan siete vueltas alrededor de la Kaaba. Este rito se llama tawaf.
Es un símbolo de unidad. Según la tradición islámica, la Kaaba no es objeto de adoración en sí misma: los musulmanes adoran solo a Dios, y la Kaaba es el punto que une en una misma dirección a todos los que rezan.
Cuánto mide y cómo es
La Kaaba tiene unos 13 metros de altura y una base de aproximadamente 11 por 13 metros. Está construida con bloques de granito de las montañas cercanas a La Meca.
Lo que se ve desde fuera es la kiswa, una gran tela de seda negra que la cubre casi por completo. Lleva bordados en hilo de oro y plata con versículos del Corán y se sustituye por una nueva cada año. Por eso la Kaaba se ve negra, aunque la piedra que hay debajo es gris.
La historia de la Kaaba
Sus orígenes según la tradición islámica
El Corán relaciona la construcción de la Kaaba con el profeta Abraham (Ibrahim) y su hijo Ismael (Ismail): «Y cuando Abraham e Ismael levantaban los cimientos de la Casa…» (Corán 2:127, traducción del sentido). Algunas narraciones de la tradición islámica sitúan un primer santuario en ese lugar desde tiempos de Adán.
El Corán la describe también como el primer templo dedicado a Dios: «La primera Casa establecida para los hombres es la de Bakka [La Meca], bendita y guía para la humanidad» (Corán 3:96, traducción del sentido).
Antes y durante la vida del profeta
En la época anterior al islam, la Kaaba ya era un lugar de peregrinación para las tribus de Arabia. Hacia el año 605, la tribu de Quraysh la reconstruyó tras sufrir daños. Según los relatos tradicionales, cuando llegó el momento de colocar de nuevo la Piedra Negra, las familias de La Meca no se ponían de acuerdo sobre quién debía hacerlo. Muhammad, entonces un hombre joven y respetado, propuso ponerla sobre una tela para que representantes de todas las familias la levantaran juntos, y después la colocó él mismo en su sitio.
En los primeros años del islam, los musulmanes rezaban orientados hacia Jerusalén. Hacia el año 624 (año 2 del calendario islámico), la qibla pasó a ser la Kaaba, tal y como recoge el Corán (2:144).
En el año 630, al entrar en La Meca, el profeta Muhammad retiró los ídolos que había en la Kaaba y la dedicó exclusivamente al culto a un único Dios.
Reconstrucciones y restauraciones
A lo largo de los siglos, la Kaaba se ha reparado y reconstruido varias veces:
- Finales del siglo VII (años 64 y 74 del calendario islámico): fue reconstruida dos veces tras sufrir graves daños.
- 1630 (1039 H): una gran inundación derribó parte de sus muros. El sultán otomano Murad IV ordenó su reconstrucción, que concluyó al año siguiente. La estructura actual procede en gran parte de esa obra.
- 1996-1997 (1417 H): se llevó a cabo una restauración completa del interior y la estructura, la más amplia de la época moderna.
Además, el entorno de la Kaaba se ha ampliado en numerosas ocasiones para acoger a un número cada vez mayor de peregrinos.
Las partes de la Kaaba
La Piedra Negra (al-Hayar al-Aswad). Está engastada en la esquina este de la Kaaba, dentro de un marco de plata, a aproximadamente metro y medio del suelo. Marca el punto de inicio y final de cada vuelta del tawaf. Los peregrinos la besan, la tocan o, si no pueden acercarse por la multitud, la señalan con la mano. Una conocida narración recogida en la colección de Bujari atribuye al califa Umar unas palabras dirigidas a la piedra: que sabía que era solo una piedra que no podía hacer ni bien ni mal, y que la besaba únicamente porque había visto al profeta hacerlo.
La puerta. Está en la pared noreste, a unos dos metros del suelo, y está revestida de oro. Solo se abre en ocasiones contadas.
Al-Multazam. Es el tramo de pared entre la Piedra Negra y la puerta. Muchos peregrinos se acercan a él para hacer súplicas (du'a).
El Hijr Ismail (o Hatim). Es un muro bajo en forma de semicírculo junto a la pared noroeste. Según la tradición, el espacio que encierra formaba parte de la Kaaba original, por lo que el tawaf se hace rodeándolo por fuera.
El canalón (Mizab). Es un canalón dorado en lo alto de la pared noroeste que vierte el agua de lluvia del tejado hacia el Hijr Ismail.
La esquina yemení (al-Rukn al-Yamani). Es la esquina sur, orientada hacia Yemen. Durante el tawaf, los peregrinos la tocan si pueden.
El Shadharwan. Es la base de mármol inclinada que recorre la parte inferior de los muros y protege los cimientos.
Junto a la Kaaba se encuentran también el Maqam Ibrahim, una piedra que según la tradición conserva las huellas de Abraham y está protegida por una estructura de cristal y metal, y el pozo de Zamzam, cuya agua beben los peregrinos.
Qué hay dentro de la Kaaba
El interior de la Kaaba es una sala sin muebles ni objetos de culto. Tiene suelo y paredes revestidos de mármol, tres columnas de madera que sostienen el techo, lámparas colgantes e inscripciones con versículos coránicos. En una de las esquinas, una pequeña puerta interior da acceso a la escalera que sube al tejado.
La Kaaba no está abierta a las visitas. Se abre en contadas ocasiones, sobre todo para su lavado ceremonial anual, en el que se limpian el suelo y las paredes con agua de Zamzam y perfumes.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la Kaaba es negra?
Por la kiswa, la tela de seda negra que la cubre. La construcción que hay debajo es de granito gris.
¿Quién construyó la Kaaba?
Según el Corán, Abraham y su hijo Ismael levantaron sus cimientos. Desde entonces se ha reconstruido y restaurado varias veces; la estructura actual procede en gran parte de la reconstrucción de 1630.
¿Por qué los musulmanes rezan hacia la Kaaba?
Porque es la qibla, la dirección establecida para la oración. Para los musulmanes, rezar hacia un mismo punto simboliza la unidad de todos los creyentes. No se reza a la Kaaba, sino a Dios en su dirección.
¿Qué hay dentro de la Kaaba?
Una sala vacía con suelo y paredes de mármol, tres columnas de madera, lámparas e inscripciones coránicas.
¿Se puede visitar la Kaaba?
El interior no se abre al público. El acceso a La Meca está reservado a los musulmanes, que pueden visitarla durante el hajj o la umra.
¿Hacia dónde está la Kaaba desde España?
En la península, Baleares, Ceuta y Melilla, hacia el este-sureste: entre unos 97 y 112 grados respecto al norte según la localidad. En Canarias, casi hacia el este, a unos 85 grados. Consulta la dirección exacta en la página de horarios de tu ciudad.
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