¿Qué es el islam?
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El islam es una religión monoteísta: sus fieles, los musulmanes, creen en un único Dios. Surgió en la península arábiga a comienzos del siglo VII y hoy la practican cerca de 2.000 millones de personas en todo el mundo, alrededor de una cuarta parte de la población mundial. En España viven más de dos millones de musulmanes.
En esta guía explicamos qué significa la palabra islam, en qué creen los musulmanes, cuáles son sus prácticas principales y qué papel tiene en la vida diaria. Está pensada tanto para quien quiere conocer mejor su propia religión como para quien siente curiosidad y quiere entenderla.
Qué significa la palabra «islam»
Islam es una palabra árabe que procede de la raíz s-l-m, la misma de salam (paz). Significa «entrega» o «sometimiento a Dios». Un musulmán (muslim) es, literalmente, «quien se entrega a Dios».
Allah es la palabra árabe para decir «Dios». No es el nombre de una divinidad distinta: también la utilizan los cristianos y judíos de lengua árabe para referirse a Dios.
Cómo surgió el islam
Según la tradición islámica, hacia el año 610 el profeta Muhammad (Mahoma en español), la paz sea con él, recibió en una cueva cercana a La Meca, llamada Hira, la primera de una serie de revelaciones transmitidas por el ángel Gabriel (Yibril). Esas revelaciones, recibidas a lo largo de unos 23 años, forman el Corán.
En el año 622, el profeta y sus primeros seguidores emigraron de La Meca a Medina. Ese viaje, la Hégira (hiyra), marca el inicio del calendario islámico. Muhammad falleció en Medina en el año 632.
Para los musulmanes, el islam no es una religión nueva, sino la continuación del mismo mensaje que transmitieron profetas anteriores como Adán, Noé (Nuh), Abraham (Ibrahim), Moisés (Musa) y Jesús (Isa), a quienes el islam reconoce como profetas. Muhammad es considerado el último de ellos.
En qué creen los musulmanes: los seis pilares de la fe
La fe (iman) se resume tradicionalmente en seis creencias, recogidas en un conocido hadiz que recopila la colección de Muslim:
- Un único Dios (tawhid). Dios es uno, sin compañeros ni semejantes. La sura 112 del Corán lo resume así: «Di: Él es Dios, Uno. Dios, el Eterno. No engendró ni fue engendrado, y nada es comparable a Él» (traducción del sentido).
- Los ángeles, seres creados por Dios que cumplen Su voluntad.
- Los libros revelados: el islam reconoce la Torá, los Salmos y el Evangelio como revelaciones anteriores, y el Corán como la última.
- Los profetas, desde Adán hasta Muhammad.
- El Día del Juicio, en el que cada persona responderá de sus actos.
- El decreto divino (qadar): la creencia de que nada ocurre fuera del conocimiento y la voluntad de Dios.
Los cinco pilares del islam
Si los seis pilares de la fe son lo que el musulmán cree, los cinco pilares del islam son lo que practica. Aparecen enumerados en un hadiz recogido en las colecciones de Bujari y Muslim.
1. La shahada (profesión de fe)
Es la declaración que resume la fe:
أشهد أن لا إله إلا الله، وأشهد أن محمدا رسول الله
Ashhadu an la ilaha illa Allah, wa ashhadu anna Muhammadan rasulu Allah.
«Atestiguo que no hay más dios que Dios y atestiguo que Muhammad es el mensajero de Dios».
Pronunciarla con convicción es lo que, según la tradición, hace a una persona musulmana.
2. El salat (la oración)
Los musulmanes rezan cinco veces al día en momentos marcados por la posición del sol: Fajr (al alba), Duhr (mediodía), Asr (tarde), Maghreb (puesta del sol) e Icha (noche). Antes de rezar se realiza una purificación con agua, el wudu, y la oración se hace orientado hacia la Kaaba, en La Meca. Esa dirección se llama qibla.
Como los horarios cambian cada día y en cada lugar, en HorarioSalat.com puedes consultar los horarios de rezo de tu localidad y la dirección de la qibla.
Los viernes, la oración del mediodía se sustituye para muchos fieles por la oración comunitaria del Jumu'ah en la mezquita, que incluye un sermón (jutba).
3. El zakat (la limosna obligatoria)
Es una contribución anual destinada a personas necesitadas. En general equivale al 2,5 % de los ahorros que una persona ha mantenido durante un año lunar, siempre que superen un mínimo llamado nisab. Los detalles de su cálculo varían según cada situación, y lo habitual es consultarlos en la mezquita.
4. El sawm (el ayuno de Ramadán)
Durante el mes de Ramadán, los musulmanes adultos que pueden hacerlo se abstienen de comer, beber y fumar desde el alba (Fajr) hasta la puesta del sol (Maghreb). Están exentas, entre otras, las personas enfermas, las que viajan, las embarazadas o en periodo de lactancia y las personas mayores para quienes el ayuno supone un riesgo. Consulta las fechas y horarios de Ramadán.
5. El hajj (la peregrinación a La Meca)
Todo musulmán que tenga capacidad física y económica debe peregrinar a La Meca al menos una vez en la vida. El hajj se realiza en el mes de Dhu al-Hiyya, el último del calendario islámico, e incluye entre sus ritos dar siete vueltas alrededor de la Kaaba.
Las fuentes del islam: el Corán y la Sunna
El Corán es, para los musulmanes, la palabra de Dios revelada al profeta Muhammad. Está escrito en árabe y se divide en 114 capítulos, llamados suras, compuestos por versículos, llamados aleyas. Las traducciones a otros idiomas se consideran interpretaciones de su sentido; por eso se recita y se reza en árabe.
La Sunna es el ejemplo del profeta: lo que dijo, hizo y aprobó. Se conoce a través de los hadices, relatos transmitidos por sus compañeros y recopilados siglos después en colecciones, entre las que destacan las de Bujari y Muslim.
A partir de estas dos fuentes, los sabios musulmanes desarrollaron distintas escuelas de jurisprudencia. Las cuatro más extendidas son la hanafí, la malikí, la shafií y la hanbalí. La escuela malikí es la predominante en el norte de África y fue la principal en al-Ándalus. Por eso es normal que en algunas cuestiones prácticas existan opiniones diferentes, todas ellas aceptadas dentro de su tradición.
El islam en el día a día
Más allá de los cinco pilares, el islam está presente en muchos aspectos de la vida cotidiana:
- La mezquita es el lugar de oración, pero también un punto de encuentro de la comunidad, donde se enseña árabe y Corán y se organizan actividades.
- La alimentación halal («permitida»): los musulmanes no consumen cerdo ni alcohol, y la carne debe proceder de animales sacrificados según unas normas concretas.
- El saludo as-salamu alaykum («la paz sea contigo»), al que se responde wa alaykum as-salam («y contigo sea la paz»).
- El calendario islámico (hiyri) es lunar: tiene 12 meses y unos 354 días. Por eso Ramadán y las fiestas se adelantan unos 11 días cada año respecto al calendario gregoriano.
- Las dos grandes fiestas son el Eid al-Fitr, que celebra el final de Ramadán, y el Eid al-Adha o fiesta del sacrificio, que coincide con los días del hajj.
El islam en España
El islam forma parte de la historia de la península desde el año 711. Durante casi ocho siglos, al-Ándalus dejó un legado visible en monumentos como la Mezquita de Córdoba o la Alhambra de Granada, y en miles de palabras del español que proceden del árabe, como aceite, azúcar, almohada u ojalá.
Hoy viven en España más de dos millones de musulmanes, según el estudio demográfico que publica cada año la Unión de Comunidades Islámicas de España (UCIDE). Las comunidades más numerosas se encuentran en Cataluña, Andalucía, la Comunidad de Madrid, la Comunidad Valenciana, la Región de Murcia, Ceuta y Melilla. Desde 1992, una ley establece un acuerdo de cooperación entre el Estado y la Comisión Islámica de España, que regula aspectos como los lugares de culto, la enseñanza religiosa o las festividades.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre «islámico» y «musulmán»?
Musulmán se refiere a las personas que practican el islam. Islámico se usa para lo relacionado con la religión: arte islámico, calendario islámico, etc.
¿Cuántas veces al día rezan los musulmanes?
Cinco veces: Fajr, Duhr, Asr, Maghreb e Icha. Puedes consultar los horarios de rezo de hoy en tu ciudad.
¿Los musulmanes creen en Jesús?
Sí. El islam considera a Jesús (Isa) uno de los grandes profetas y le dedica un lugar destacado en el Corán, al igual que a su madre, María (Maryam).
¿Cómo se llama el libro sagrado del islam?
El Corán, formado por 114 suras escritas en árabe.
¿Por qué cambia cada año la fecha de Ramadán?
Porque el calendario islámico es lunar y es unos 11 días más corto que el gregoriano.
Tengo una duda concreta sobre cómo practicar, ¿a quién pregunto?
Las cuestiones de práctica religiosa pueden tener respuestas distintas según la escuela y la situación de cada persona. Lo más recomendable es consultar con el imam de tu mezquita.
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